Un día como hoy, 14 de diciembre, nuestro equipo tocó la gloria. Tras una campaña brillante, que rozó en la perfección, Universidad de Chile se inscribió con letras doradas a nivel continental: Eramos Campeones invictos de la Copa Sudamericana 2011.
La Ruta del Campeón
El camino del inolvidable equipo encabezado por Jorge Samapoli comenzó en suelo nacional. Un 3-2 global ante Deportes Concepción (2-2 en Collao y un 1-0 en Santiago) era el inicio de un camino que lograría un hito imborrable en el historia del Club: el primer título internacional.
La ruta seguiría en Uruguay. Fénix y Nacional serían los primeros rivales en caer ante este equipo que no sabía de imposibles. Luego vendría el Flamengo de Ronaldinho, que no podría ante el Romántico Viajero. En el Maracaná el Bulla se hizo fuerte y se llevó un claro 4-0, que concluiría en el Estadio Nacional con un 1-0 que nos acercaba al objetivo.
Venía Arsenal de Sarandí. Tal vez en uno de los ambientes más hostiles, los azules no sucumbirían ante el cuadro argentino y alcanzarían una nueva victoria de visitante. 2-1 en el Estadio Humberto Grondona y un 3-0 en Ñuñoa nos dejaba en Semifinales. Instancia donde el nombre de Eduardo Vargas ya se instalaba en la boca de todo un continente.
Semis y en frente un grande de Brasil. Vasco da Gama peleaba los primeros en el Brasileirao y debía enfrentar a un equipo que era de temer. Bernardo ponía por primera vez a la U bajo en el marcador. Pero un luchador, Osvaldo "Rocky" González enmudecía el Sao Januario para un 1-1 que dejó la llave abierta. Llave que se cerraría con un claro 2-0 en el Santa Laura e íbamos por todo por la gloria Sudamericana.
8 de diciembre, y el Estadio Atahualpa era el escenario. En frente, el poderoso Liga Universitaria de Quito. Vargas se haría gigante. Mano a mano ante Domínguez y decretaría en 1-0. Final del partido y todo se definía en el Estadio Nacional.
El gran día: la Conquista de Sudamérica
Llegó el miércoles 14 de diciembre. Días antes, la gente acampaba a las afueras del recinto para asegurar su presencia. El estadio estaba explotado. El “Romántico Viajero” se entonó, cual himno nacional, para alentar a un equipo que quería, sin dudas, hacer historia.
3 minutos de juego y Eduardo Vargas, a la postre, goleador del torneo, vencía nuevamente a Domínguez y comenzaba a armar la fiesta. El dominio fue total, pero lo bueno se hizo esperar. Minuto 79, y tras un remate de Gustavo Canales, la débil respuesta del portero ecuatoriano permitió a Gustavo Lorenzetti empezar a decretar la historia. Hito que cerraría nuevamente Turboman que, tras una jugada personal, con un toque sutil por sobre el portero puso el 3-0 y final.
La U es el Campeón de la Copa Sudamericana 2011. El Leon se hizo gigante a nivel internacional. Un cuadro que no supo de imposibles. 14 partidos disputados, con 12 victorias, dos empates y cero derrotas (sí, leyó bien, cero derrotas) hicieron de este equipo un ejemplo internacional.
Con un 88,8% de rendimiento, con el goleador (Eduardo Vargas), con 11 tantos, y con el mejor jugador del torneo (Charles Aránguiz) en las filas, este equipo mágico se alzó en lo más alto del Fútbol Sudamericano.
Hoy, a 14 años de este importante hito, no podemos sino recordar y agradecer. Johnny Herrera, José Rojas, Matías Rodríguez, Gustavo Canales, Diego Rivarola y los ya mencionados Eduardo y Charles son solo algunos de los jugadores que fueron parte de un elenco histórico, que, sumados al hambre de triunfo de Jorge Sampaoli, hicieron que el Romántico Viajero tocara el cielo y dejara una huella que no será fácil de igualar.
