Hablar de Hugo Carballo es hablar de ese 3 de enero de 1981 en el Estadio Nacional. Es hablar de esa liguilla de infarto, de una jornada inolvidable para los hinchas azules. Es hablar de la mitad de un estadio silenciado. Por el gol de Salah a los 89’, pero también por el penal atajado un minuto antes por el tercer arquero con más partidos en la historia de la U. Hablar del argentino Hugo Raúl Carballo es hablar de un arquero que marcó época con el chuncho en el pecho.

Un día como hoy, nuestro Club conmemora 25 años del fallecimiento de uno de los jugadores que más destacó en un complejo período para nuestra institución (1975-1982). Carballo disputó 323 partidos con la camiseta del Romántico Viajero. Con 1,74 de estatura, llegó a la U en 1975 proveniente de Argentina, donde tuvo pasos por Gimnasia y Esgrima de La Plata, River Plate y Atlanta. De hecho, jugó una Copa Libertadores con los millonarios. 

Los inicios de Hugo Carballo vestido de azul estuvieron marcados por un complejo presente de nuestra institución, destacando en su primer año en un clásico contra Colo Colo, que finalizó en un triunfo por la mínima (1-0). Al año siguiente se consolidó como titular indiscutido y en uno de los mejores porteros del torneo.

Más adelante, en 1979, la U comenzó a mejorar en diversos aspectos del juego, que la llevaron a consagrarse campeona de la Copa Chile, conocida en esa época como Copa Polla Gol, derrotando en la final a Colo Colo por 2-1. En el Torneo Nacional, Carballo demostró su calidad al transformarse en la segunda valla menos batida del certamen. 

Uno de los mejores años para el guardián azul fue en 1980, completó el certamen nacional con la valla menos batida, con un invicto que se extendió por más de 400 minutos. En este año, el guardameta sufrió en la final del torneo, donde un cuestionado penal en el minuto 90 nos arrebató un título que iba a acabar con una sequía de once años. 

Además, el partido más relevante de Hugo Carballo en esta campaña fue contra los “albos”, una vez más, pero esta vez por la definición de la liguilla de la Copa Libertadores. El encuentro se encontraba igualado (1-1) en los minutos finales cuando se cobró un penal en contra de los azules, Carballo tuvo que hacerse cargo de atajar el penal y llevar al equipo a la gloria. Así fue como se quedó con el penal, generó la jugada que terminó en el gol de los azules y se clasificaron para el torneo internacional.

Tras su paso por la U, disputó campañas con Santiago Wanderers, O´Higgins y Huachipato. Hugo Carballo tuvo su retorno al equipo estudiantil, entrenando a las divisiones inferiores del Club y luego se convirtió en el ayudante de campo de Jorge “Lulo” Socias (1994-1995) donde logró ser bicampeón del Campeonato Nacional. 

Lamentablemente falleció de cáncer en 1998, dejando su nombre en lo alto de la institución consiguiendo ser el tercer arquero en la historia del Club con mayor cantidad de partidos jugados (323), solamente superado por Sergio Vargas (428) y Johnny Herrera (497).