Un 25 de abril, pero hace exactos 84 años, nació en Santiago el gran Leonel Guillermo Sánchez Lineros, ídolo indiscutido de nuestro Club y una de las máximas leyendas futbolísticas del país.
Hoy, en su cumpleaños, recordamos al histórico delantero que con la camiseta del “Romántico Viajero” consiguió seis títulos durante la época del glorioso Ballet Azul, además de destacar con luces propias en la Selección Chilena durante el Mundial de 1962.
Una leyenda azul
Leonel comenzó a escribir su historia en el Club desde los 11 años, edad en que se integró a nuestras divisiones menores. Desde su formación fue considerado un jugador técnico, superando a la media, y con tan solo 17 años vivió su debut oficial en un encuentro frente a Everton.
Aquella vez, el 13 de septiembre de 1953, fue ubicado como puntero izquierdo, posición donde logró explotar sus notables condiciones y que hasta hoy le permiten ser recordado como uno de los mejores jugadores en la historia del país.
En la U se hace imposible olvidar la dupla que formó junto a Carlos “Tanque” Campos en el recordado Ballet Azul, convirtiéndose en una de las ofensivas más temidas del fútbol chileno.
Con su gran nivel, Sánchez fue fundamental en los campeonatos azules durante una de nuestra épocas más gloriosas, logrando conquistar los títulos de Primera División de 1959, 1962, 1964, 1965, 1967 y 1969.
Años después de su retiro profesional, se desempeñó como técnico interino en las temporadas 1985-1986 y 1987, además de ejercer como ayudante técnico de Luis Ibarra en 1989.
Histórico de “La Roja”
A nivel de selección, en tanto, se alzó como una de las figuras del equipo nacional que se adjudicó el tercer lugar en el Mundial de Chile 1962. En aquella participación, marcó un total de cuatro goles y se ubicó entre los máximos artilleros de la cita planetaria.
Además, quien sumo presencias también en el Mundial de Inglaterra de 1966, mantiene un registro de 24 goles con la camiseta nacional, ubicándose hasta hoy entre los 10 máximos anotadores en la historia de “La Roja”.
Un legado que no se olvida
En nuestra institución sigue siendo un valor importante y a través de la Corporación Más Allá del Horizonte se hace presente en las diferentes actividades que se realizan. Por ejemplo, es normal verlo observando en el CDA las jornadas de fútbol que animan cada lunes los históricos.
Y muchos de esos compromisos se desarrollan justamente en la cancha “Leonel Sánchez”, la cual fue rebautizada el 2019 con su nombre como muestra de admiración y gratitud. “Mi corazón es de la U. Llegué a este club a los 11 años y me quedé porque es el mejor lugar donde podía estar”, comentó emocionado durante aquella jornada.
Obviamente, nuestras palabras de agradecimientos por todo lo que hizo por el “Romántico Viajero” no son suficientes. Los títulos, sus 412 partidos, las 167 anotaciones, el cariño y su pasión por la U son y serán un recuerdo por siempre. Hoy, en su cumpleaños, festejamos a uno de nuestros máximos ídolos y decimos: ¡Brindemos camaradas por el gran Leonel!
